Brand image adalah salah satu aset paling berharga untuk bisnis di era modern ini. Membangunnya memang tidak mudah dan butuh waktu, tapi hasilnya akan sangat menjanjikan.
Apakah kalian pernah terpikirkan, Bagaimana produk yang padahal biasa saja tapi mendapatkan minat pasar yang besar? Atau bagaimana ada brand yang harganya selangit tapi tetep banyak pem beli? Jawabannya adalah brand image atau citra merek.
Bayangkan saja – ada dua sepatu dengan kualitas hampir sama, tapi yang satu dari brand terkenal dan satunya lagi dari brand tidak terkenal. Kebanyakan orang pasti lebih memilih brand yang terkenal, meskipun harganya lebih mahal. Itu semua karena brand image yang sudah terbentuk kuat di benak konsumen.
Apa Sebenarnya Brand Image?
Brand image adalah persepsi atau pandangan yang ada di kepala konsumen tentang suatu merek. Dapat diartikan, brand image seperti reputasi atau “nama baik” suatu brand di mata masyarakat luas.
Citra pada produk yang dipasarkan ini bukan hanya tentang logo yang keren atau kemasan yang menarik. Tapi lebih dalam lagi – ini mencakup semua yang orang rasakan dan pikirkan saat mereka mendengar atau melihat brand kamu. Mulai dari kualitas produknya, pelayanannya, sampai pengalaman mereka ketika memakai produk tersebut.
Yang menarik adalah brand image ini tidak bisa langsung muncul begitu saja. Butuh waktu, usaha, dan konsistensi untuk membentuknya. Ibarat membangun kepercayaan sama orang, butuh proses panjang dan harus dijaga.
Pengertian Brand Image Menurut Para Ahli
Dikutip dari beberapa sumber, diantaranya:
- Freddy Rangkuti (2009), menurutnya brand image adalah persepsi merek yang terhubung dengan berbagai asosiasi yang melekat di ingatan konsumen. Seperti adanya “memory bank” di otak kita yang menyimpan semua informasi tentang suatu brand.
- Aaker dan Biel (1993) menjelaskan bahwa brand image merupakan kumpulan dari segala sesuatu yang orang tahu, percaya atau rasakan tentang suatu merek. Ini termasuk pengalaman pribadi mereka atau cerita yang mereka dengar dari orang lain.
- Keller (2000) yang memberi definisi brand image sebagai sekumpulan asosiasi dan ide yang muncul di pikiran konsumen ketika mereka melihat atau memikirkan suatu merek. Asosiasi ini bisa positif, bisa juga negatif.
- Schiffman dan Kanuk (2007) lebih fokus pada aspek emosionalnya. Brand image adalah kesan menyeluruh yang dimiliki merek dalam pikiran dan perasaan konsumen. Jadi tidak hanya rasional, tapi juga melibatkan emosi.
Bedanya Brand Image dengan Brand Identity
Banyak orang yang menganggap brand image sama dengan brand identity. Padahal, meskipun berkaitan erat, keduanya sangat berbeda.
Brand identity adalah identitas merek yang sengaja diciptakan oleh perusahaan. Seperti logo, warna, desain, nilai-nilai yang dipegang, dan cara komunikasi brand tersebut. Ini dapat diartikan sebagai persepsi yang dapat dilihat dari sudut pandang suatu perusahaan.
Sementara brand image adalah bagaimana konsumen bener-bener melihat dan merasakan brand kita. Dapat diartikan sebagai persepsi yang dilihat dari sudut pandang konsumen.
Komponen yang Membentuk Brand Image
Brand image tidak terbentuk dari satu hal saja. Ada beberapa komponen penting yang saling berkaitan:
1. Corporate Image (Citra Perusahaan)
Corporate Image adalah pandangan konsumen terhadap perusahaan yang memproduksi atau menyediakan produk/jasa tersebut. Reputasi perusahaan, nilai-nilai yang dijunjung, tanggung jawab sosialnya – semua ini mempengaruhi bagaimana orang melihat brand tersebut.
2. User Image (Citra Pengguna)
User Image adalah tentang persepsi konsumen terhadap orang-orang yang menggunakan produk atau jasa tersebut. Siapa saja yang biasa pakai? Dari kalangan apa? Gaya hidupnya bagaimana? Contohnya, tas branded mewah biasanya identik dengan kalangan atas atau selebriti.
3. Product Image (Citra Produk)
Product Image adalah persepsi konsumen terhadap produk atau jasa itu sendiri. Hal ini berkaitan dengan kualitas, fitur, manfaat, harga, desain, dan jaminan yang ditawarkan.
Kenapa Brand Image Itu Penting?
1. Jadi Pembeda dari Kompetitor
Di zaman sekarang, kompetisi bisnis semakin ketat. Hampir semua produk punya alternatif atau pesaing. Brand image yang kuat bisa jadi pembeda yang signifikan.
2. Membangun Loyalitas Pelanggan
Konsumen yang punya persepsi positif terhadap suatu brand cenderung jadi pelanggan setia. Mereka tidak mudah pindah ke brand lain, bahkan kadang rela menunggu lama atau bayar lebih mahal.
3. Meningkatkan Kepercayaan Konsumen
Brand dengan image yang positif otomatis lebih dipercaya. Konsumen jadi lebih yakin untuk membeli produknya karena sudah ada jaminan kualitas di benak mereka.
4. Bisa Jual dengan Harga Premium
Ini yang membuat banyak perusahaan rela invest besar untuk brand image – mereka bisa menjual produk dengan harga lebih tinggi! Apple adalah contoh sempurna. Produknya bisa dijual dengan harga berkali-kali lipat lebih mahal dari kompetitor.
5. Efek Marketing Jadi Lebih Mudah
Ketika brand image telah terbentuk dengan kuat, efisiensi pemasaran akan meningkat secara signifikan. Strategi tidak lagi berfokus pada penjualan agresif (hard selling), melainkan beralih pada pengelolaan kesadaran publik melalui konten yang relevan untuk menjaga loyalitas dan kepercayaan konsumen.
Cara Membangun Brand Image yang Kuat
- Menentukan posisi merek yang tepat dan strategi yang jelas.
- Menjaga keselarasan identitas di semua bagian bisnis.
- Memastikan standar kualitas produk tetap terjaga.
- Menciptakan komunikasi yang menarik dan tepat sasaran.
- Memberikan pengalaman terbaik di setiap interaksi pelanggan.
- Meningkatkan kepercayaan melalui bukti nyata dari publik.
- Menggunakan kekuatan cerita untuk membangun ikatan emosional.
- Berkomitmen untuk terus beradaptasi dan berinovasi emosional.
- Berkomitmen untuk terus beradaptasi dan berinovasi.
Contoh Brand Image yang Sukses
Apple – Inovasi dan Premium
Apple berhasil membangun image sebagai brand yang selalu di garis depan inovasi teknologi. Produknya identik dengan desain minimalis dan user experience yang smooth.
Nike – Inspirasi dan Prestasi
“Just Do It” tidak hanya slogan – ini sudah jadi philosophy. Mereka berhasil membangun image sebagai brand yang menginspirasi orang untuk push limits mereka.
Tesla – Sustainability dan Future Tech
Tesla tidak hanya jual mobil listrik. Mereka jual visi tentang masa depan transportasi yang sustainable dan futuristic.
Penutup
Brand image yang kuat bisa jadi competitive advantage yang susah ditiru kompetitor. Yang paling penting adalah brand image bukan tentang apa yang kamu claim, tapi tentang apa yang orang lain pikirkan tentang brand kamu. Jadi, fokusnya harus ke deliver value yang konsisten dan build trust dengan konsumen. Good luck!
Jelajahi konsep brand image, brand identity, dan teknik membangun citra produk langsung dari ahlinya di D3 Digital Marketing Telkom University. Daftar sekarang!
Referensi
1. Keller, K. L. (2013). Strategic Brand Management: Building, Measuring, and Managing Brand Equity (4th ed.). Pearson Education.
2. Lin, N. H., & Lin, B. S. (2007). The Effect of Brand Image and Product Knowledge on Purchase Intention Moderated by Price Discount. Journal of International Management Studies, 2(2), 121-132.
3. Kotler, P., & Keller, K. L. (2016). Marketing Management (15th ed.). Pearson Education.
4. Rangkuti, F. (2009). Strategi Promosi yang Kreatif dan Analisis Kasus Integrated Marketing Communication. Jakarta: Gramedia Pustaka Utama.
5. Tjiptono, F., & Chandra, G. (2016).Pemasaran Strategik. Yogyakarta: ANDI.
